打破“寒冬论”,全新创新周期下智能手机迎新机遇

2023-07-03 23:06:18 来源:中国新闻周刊

智能手机行业从未像现在这般纠结。

一方面,伴随着出货量下滑,外界似乎并未看到市场底部,而寒意已经从手机厂商传递到产业链上下游,乃至整个消费电子行业。另一方面,伴随着AI、5G+等底层技术不断取得突破,智能手机的未来似乎又有无限可能。


(资料图)

荣耀CEO赵明显然属于乐观者,他甚至断言,智能手机的下一个创新周期即将到来。“全新创新周期将会带领行业跨越当前的经济周期。”这是他在今年上海MWC期间不断强调的观点。

智能手机的未来将会如何演进?是继续沉寂还是迎来爆发?

手机的下一个创新周期即将开始?

今年全球智能手机市场的低迷已经无需多言。市场调研机构Canalys的数据显示,2023年第一季度,全球智能手机出货量下滑13%,跌至约2.7亿部,为2014年以来最低的单季度出货量。其中,中国市场出货量为6760万部,同比减少11%。

智能手机出货量下滑似乎已经形成趋势,去年中国智能手机市场刚刚经历有史以来的最大降幅。据IDC统计,2022年全年中国智能手机市场出货量约2.86亿台,同比下降13.2%,创有史以来最大降幅。时隔10年,中国智能手机市场出货量再次回落到3亿以下市场大盘。

出货量下滑的背后,是用户变长的换机周期。平安证券的研报显示,用户换机周期已经拉长至43个月。

换机周期拉长、出货量下滑,智能手机市场遭遇的寒冬也表现在苹果的财报中。苹果2023财年第二财季业绩显示,截至2023年4月1日,苹果营收为948.36亿美元,同比下降2.51%;净利润为241.60亿美元,同比下降3.40%。连续两个季度营收、利润下降,这是苹果10年来第三次发生这样的情况。

智能手机遭遇的寒冬很大程度上来自于创新乏力。

“厂商应该反问自己,消费者更换手机的驱动力究竟是什么?现有产品是否给消费者带来全新体验?”荣耀CEO赵明认为,电子消费品固然受到经济周期影响,但是与此同时,创新周期的影响更为重要,它甚至可以带领产业走出经济周期的影响。

初代iPhone发布后不久,金融危机到来,但这并不妨碍其引领智能手机行业,乃至电子消费品行业进入强势周期。但是如今,人们赞叹的iPhone 14灵动岛设计,其实早已在多款安卓机型上实现。智能手机创新遭遇瓶颈,似乎已经成为行业共识。

赵明反而对于智能手机创新的前景感到乐观,甚至认为已经来到下一次创新爆发的前夜,核心原因便是众多资源和技术正在智能手机领域积聚。“我们可以跳出手机产业,或者从宏观大的技术创新的领域来思考今天智能手机的发展。”

回顾过去的手机发展史,其实就是不断的打破边界的过程。今天的智能手机融合了电话、相机、钱包、甚至身份证、餐馆排队系统等多种功能。“智能手机是计算平台、显示平台、通讯平台、AI平台等集合的产物,每次多集成一个平台,就是一次打破边界的过程。”与外界的感知相悖,赵明认为属于智能手机的下一个“iPhone 时刻”即将到来,正是因为一系列底层技术的发展给了智能手机再次打破边界的机会。

下一代智能手机什么样?

在众多这样的底层技术中,最引人瞩目的恐怕就是AI。

2016年年底,荣耀推出第一代Magic产品,定位为“首部AI手机”,这被赵明视为荣耀“先知先觉”在AI领域投入的证明,完成从0到1的积累。

此后便进入1到10的演进阶段,AI被更多引入智能手机,如AI摄像,手机可以识别出不同物体、场景,进行分类渲染。在赵明看来,AI与智能手机结合第二阶段,也就是平台级AI的标志是手机开始拥有更多理解与学习能力,比如基于位置、时间判断用户的需求,“当用户靠近机场时,手机可以自动弹出用户的乘机信息。”

“而去年大模型的出现让整个团队眼前一亮。”赵明回忆说,2016年年底,荣耀便将AI定义为可进化的智慧生命体,而大模型的出现赋予“进化”全新内涵,将解锁10到无穷大的阶段。AI从未距离荣耀当初的定义如此之近,这也是他将大模型称为“迄今为止看到的对于AI的最佳诠释”的原因。

作为一家智能手机厂商,荣耀自然不会参与网络侧大模型竞争,而是思考大模型的出现将如何改变智能手机。

赵明将时下各家厂商争先推出的大模型定义为“网络侧大模型”,“它们在学习人类知识库,但是每个人都有自己独立的空间,个人隐私与人类知识库之间存在边界,这就给‘手机端侧大模型’与智能手机结合带来机遇,它可以更懂手机用户。如今智能手机已经变为每个人厚厚的电子档案,但是用户想要搜寻过往拍摄的一张照片可能很难,智能手机需要更好地响应用户需求。”

“手机端侧大模型可以让手机更好地理解、学习关于用户的知识,比如我每天几点睡觉,喜欢吃什么等等,这些知识网络侧大模型无法获取,或出于隐私原因不便获取。”赵明解释说,其与此前应用于智能手机的平台级AI是传承与发展的关系,平台级的AI已经在理解、学习用户的使用习惯,比如按照不同优先级执行任务,让用户使用App时更加流畅。而平台级AI已经具备的一些底层能力,如低功耗AI算力,也将在未来的手机端侧大模型中复用。“未来会将网络侧大模型通过压缩或端云结合的方式引入端侧,目前荣耀已经在与一些合作伙伴展开合作。”

“充分可交互”,这是消费者未来对于智能手机的核心期待之一,大模型的出现正在加速其实现的可能,而另外一个期待则是“极致便携”。

在今年上海MWC Keynote演讲环节,赵明展示了从1G到5G时代手机屏幕大小的变化,手机的屏幕变得越来越大,但是用户对手机便携性的要求有增无减。在众多用户的设想中,未来的手机可能薄如蝉翼,甚至可以附着于手臂之上。这无疑要求厂商在更大、更清晰的屏幕与便携性之间取得平衡。

“未来的智能手机是计算平台、显示平台、通讯平台、AI平台、摄影平台等的综合平台,客观来讲不能有明显短板,但是又不能把每块木板无限延伸,需要找到最完美的平衡,或者说在各种不完美当中选择最完美的解决方案,这个时候就是在考验手机厂商的取舍和权衡,给消费者带来最好的体验。”赵明说。

押注折叠屏

Vision Pro是今年消费电子领域无法绕开的话题,但它仍不是赵明眼中那个“最完美的解决方案”。

“公司内部关于Vision Pro的讨论非常多,它的出现让VR/AR领域的探索向前迈进了一大步。”赵明坦言,荣耀内部也存在进入头戴式产品的呼声,但他关心的问题是,究竟什么样的体验能够真正满足消费者需求,以及能否形成商业闭环,而非仅仅是一个玩具。

Vision Pro被外界寄予厚望,甚至被视为智能手机之后又一个人机交互入口。“谈论取代智能手机为时尚早,Vision Pro需要在安全的环境中使用,可能并不适用于户外、办公室等场景,可能B端市场的前景更为广阔,距离一款便携的C端产品仍然有距离。”赵明认为,下一代智能终端产品,需要追求更好的显示效果,但仍需与便携性取得平衡。一如折叠屏手机推出之初,重量超过300克。“重量、续航等制约了当时的折叠屏手机,因此被视为‘科技尝鲜’。”

尽管赵明自言十几年前便看好VR/AR赛道,但何时进入这一赛道是对包括荣耀在内的消费电子企业的考验,“进入太早可能成为先烈,进入过晚可能失去早期红利与构建核心能力的机会”。相比之下,折叠屏是荣耀当下押注的赛道,这被他视为未来两三年内智能手机“可见的未来”,也是在高端机领域挑战苹果地位的利器,“当一个新的产品形态出现时,就是打破竞争格局最好的机会,折叠屏手机就是这样新的产品形态。”

在去年国内手机市场出货量下滑的情况下,折叠屏手机全年出货量近330万台,同比增长118%,增速高于预期。虽然认为未来两三年内折叠屏手机是消费者的最佳选择,但是赵明承认,传统的设计理念和逻辑难以带来理想的体验,需要从消费者的需求出发重新定义折叠屏手机。

在今年上海MWC期间,赵明多次提及7月12日即将发布的荣耀折叠屏新品将会带来“革命性体验”。尽管“革命性体验”的具体内容尚不得而知,但是从赵明的言谈中不难猜到,这款折叠屏手机在轻薄与续航方面拥有更好的体验,而如此“革命性体验”源自一块块技术“拼图”的积累。

比如无论手机的未来如何演进,通信能力始终是移动终端的基石,在5G发展已经达到拐点的今天,如何随时随地带来畅快连接是厂商需要面对的问题。荣耀通过自研射频增强芯片,芯算融合,蜂窝网络、wifi、蓝牙等多管齐下,全面优化了5G弱网环境,如地库、商场、电梯、地铁等场景的通信体验。 未来还将推出针对极限环境的卫星通信。未来的通信方案一定是一个短距通讯、移动通讯乃至卫星通讯系统的全面的融合。

再如折叠屏手机重量、续航等体验的改善很大程度取决于电池技术。2023年初,荣耀实现了硅碳负极电池技术首次在手机上的大规模商用,跨过了5000mAh的容量瓶颈,从而提升电池能量密度,提高手机续航时间。

而当手机屏幕变得更大的同时,也在变得更清晰,背后是手机屏幕一直在追求更高分辨率,从2K到4K,反倒是忽略了长时间使用手机给眼部健康带来的问题。“一些数据触目惊心,71%的初中生、80%的高中生都有近视问题。这已经变为一个社会性问题,因此一定要有解决方案,并且要有适应各种应用场景的解决方案。”赵明表示,荣耀的技术就是要解决如何让我们使用屏幕,像看大自然一样,而像我们盯着屏幕的时候,它的屏幕能够调节你的睫状肌,类似于帮助你更好的进行眼部按摩。

无论是青海湖电池,还是高频PWM零风险调光的护眼屏,这些都是荣耀积累的一块块技术拼图,用以迎接智能手机的下一次技术爆发。“我们不仅仅是做今年明年的产品,我们要关注未来两三年之后的需求,持续提升技术的储备和投资。”赵明说。

无论是AI大模型的出现,还是通信网络的持续发展,技术的演进给手机行业带来了机遇与挑战。“行业发展到今天,越来越卷,但卷意味着大家都在寻找突破之路。现在到了千帆竞渡的阶段,创新突破方向有很多。” 荣耀呼吁全行业和产业链一起努力,实现突破式创新,带给消费者革命性的体验。

“千帆竞渡,告别苹果一家独大。只有先有挑战者,才有挑战成功者。”赵明认为,开启行业新周期的过程,也是挑战行业既有格局的过程。“当一个新的领域、新的品类、新的形态出现的时候,是打破竞争格局最好的方式。”7月12日,荣耀将尝试以折叠屏Magic V2给出自己的答案,让我们拭目以待。

作者:陈惟杉

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